基础是事物发展的根本或起点。万丈高楼平地起，基础不好难成大厦。如果对于古筝考级来说，初级曲目是中级曲目的基础，中级曲目是高级曲目的基础，指法是技巧的基础;基本指法勾、托、抹是其它指法的基础;传统曲子是现代曲目的基础;小曲子是大曲子的基础;简单技巧是高难技巧的基础，简单乐理知识是高深乐理知识的基础;弹曲子感动自己是感动别人的基础;简单的乐曲处理是高难乐曲处理的基础……基础像是大厦的地基要扎扎实实、坚实有力，学筝要打好基础就要求稳求实，才能有高度的发展。
什么是基本功呢?就是弹筝必须掌握的基本知识和技能。这些基本知识和技能可以分为两大块，即筝内功和筝外功。筝内功与筝外功相互渗透相互促进，甚至更有一说，功夫在筝外。我感觉练基本功只有起点而没有终点，要把它看成是一个多方面形成的整体，才能有助于练好基本功。
筝内的基本功有：
1、坐姿，手型。这关系到以后学习高难度的曲子时能否正确的弹弦，发出需要的音色，关系到能否快速运指，灵活运指。
2、乐理知识的学习。音乐也是一门学问，属于社会科学的范畴，有其独自的理论，专门的学科、术语，像音的时值的划分，休止符、符点音符、反复记号、常用的速度、力度术语含义……应该由浅入深的学习。
3、乐感的培养。增加对音乐的感受力，能把握住乐曲的情感特征究竟是怎样的一种情绪，不至于听到一段音乐在情感意境上无动于衷或者理解错误。
4、基本的指法、指序、技巧、技能。这些都是具体的散布在各个乐曲之中，不是学几首就能学全的，广泛的涉猎为好。
5、重视师承。有些指法技巧在乐谱上是无法标示出来的，靠看谱、听录音也是摸不着头绪的，这就要有正确的师传师承，这也是弹筝学筝的一个特点。
6、对音乐语言的理解。旋律、节奏、速度、力度、音色、音准、音高、韵味……音乐是由这些要素组成的，不了解这些内容的含义，无法对音乐进行正确的表现。
7、对音的正确辨识。知道哪些是乐音、噪音，进而能够区分出音色上的明、暗、亮、涩、净、噪、干、润、瘪、满、虚、实、僵、活、薄、厚……这样音乐表演起来才能显出不同的情感色彩和意境层次。
8、左右手各自的功夫，相互协调配合的功夫。运指要流畅自然，具有爆发力，出指要干净利索、有线条感、颗粒感、做到轻、柔、缓、慢、快、急都能有效的控制和发挥。
9、听力的开发培养。由于音乐是一种听的艺术，听就显得尤为重要，要能够听出各种音乐语言在音乐中所表达的意思，用听力校正自己学习上的不足，让别人听好、自己首先要听好。
10、各种指法技法的练习曲。练好指法练习曲，有助于攻克曲子中的重点难点，使技法在演奏过程中更加娴熟自然。磨刀不误砍柴工，学好练习曲，对练好一首曲子是非常有意义的，不应该弃之而不为。
筝外的基本功有：
1、良好的学习习惯，刨根问底的求知欲望，不惧怕困难的品质，严谨的学习作风、善于思考学习的大脑。
2、毅力、耐力、集中力等等性格因素的校正培养。
3、有在生活中汲取营养的能力、懂得音乐情感情绪的实质内容、能够区分出情感表露的音乐内容内涵。
4、有较为丰富的文学艺术修养、对历史、诗词、戏剧、美术、书法等等都比较感兴趣和广泛地涉猎。
5、艺术源求于生活，高于生活，能在生活中体会生活，这一点很重要，可以帮助我们从中悟到许多东西。……总之，好多筝以外的事都可以和学筝联系起来，要善于提炼积累生活中的相关点，每个人都应把筝外功这块续写下去的啊!
基础和基本功是一个整体的概念，有其相近的具体内容，不可能是一个或几个概念就能包含了的事，他总在发展，总需要我们学习，并且需要综合的学习，没有一劳永逸的事。单独把什么什么算作基本功，认为会了这些就能弹好筝显然是不全面的。对基础、基本功要有一个动态的认识，这比静态的认识更为合适，更符合人们对事物认识的发展过程。什么叫基本功?我的看法是每天都要练好的功就叫基本功。
怎样打好基础，练好基本功?
基本做法应是循序渐进，舍此没有它法更好。什么叫序?就是学习的顺序，先学什么后学什么。什么叫循?就是遵守的规律步骤，使之逐渐深入提高，这又叫程序。它是学习上的一种计划、安排，总是要体现出由易到难，由简到繁，由少到多，由小到大，由知之甚少到知之甚多这样一个渐进的过程，如果不按程序去学，随心所欲的仅凭个人的意志去学往往事与愿违。学筝过程中任意的跳级，像下跳棋似的找窍门、找路子是不可取的，要像登山一样，一步一个脚印那才会有真正的体会和收获。